Amazon MGM Studios porte à l’écran l’histoire vraie la plus improbable d’Hollywood : celle d’un acteur inconnu qui a refusé de vendre son scénario tant qu’il ne tiendrait pas lui-même le rôle-titre. Intitulé I Play Rocky et réalisé par Peter Farrelly, ce biopic sur la genèse de Rocky arrive au cinéma en France le 23 décembre 2026, près de cinquante ans après le film culte de 1976.
De quoi parle I Play Rocky ?
Attention : il ne s’agit pas d’un nouveau chapitre des aventures de Rocky Balboa, mais du récit de la façon dont ce film a bien failli ne jamais exister. En 1975, un jeune comédien pratiquement inconnu, au visage partiellement paralysé et à l’élocution particulière, vit de petits rôles et de fins de mois difficiles. Un soir, il assiste à un combat de boxe qui va tout déclencher : en quelques jours, il écrit le scénario d’un outsider qui lui ressemble.
Le film de Peter Farrelly suit ce combat mené hors du ring : celui d’un homme convaincu qu’il n’était pas seulement fait pour écrire Rocky, mais pour être Rocky Balboa. Éconduit à chaque porte, il mise tout sur lui-même et refuse de céder, contre des probabilités qui semblent insurmontables. L’histoire ultime de l’outsider, derrière le film ultime sur l’outsider.
Anthony Ippolito en jeune Stallone : un casting quatre étoiles
Pour incarner le futur monstre sacré, la production a choisi Anthony Ippolito, déjà remarqué dans la série The Offer où il campait un jeune Al Pacino, sur la genèse mouvementée du Parrain. Clin d’œil savoureux : l’acteur aurait décroché le rôle après avoir envoyé une audition spontanée, non sollicitée — un pari personnel qui fait écho à celui du personnage qu’il interprète.
- Anthony Ippolito — le jeune Sylvester Stallone
- Matt Dillon — Frank Stallone Sr., le père
- AnnaSophia Robb — Sasha Czack, sa première épouse
- Stephan James — Carl Weathers, l’inoubliable Apollo Creed
- Jay Duplass — le réalisateur John G. Avildsen
- Toby Kebbell et P.J. Byrne — les producteurs Robert Chartoff et Irwin Winkler
Derrière la caméra, on retrouve Peter Farrelly, oscarisé pour Green Book après une carrière bâtie sur la comédie (Mary à tout prix, Dumb & Dumber). Il filme un scénario signé Peter Gamble, pour un long-métrage produit par Fireside Films et Baha Productions.
Refuser une offre à six chiffres pour un rôle que personne ne voulait lui confier : c’est ce pari insensé qui a fait basculer sa vie.
Dans les coulisses : le vrai pari de Sylvester Stallone
La légende est aujourd’hui bien documentée. Fauché et lassé des seconds rôles, Sylvester Stallone écrit le scénario de Rocky en trois jours et demi, peu après avoir vu, le 24 mars 1975, un combat opposant Muhammad Ali à un boxeur donné perdant. Le studio United Artists veut acheter l’histoire et lui propose une somme à six chiffres. Sa réponse : c’est non, à moins de tenir lui-même le rôle principal.
Le studio finit par céder. Tourné pour un budget d’environ un million de dollars, Rocky rafle finalement trois Oscars, dont celui du meilleur film, sur dix nominations, et dépasse les 117 millions de dollars de recettes : l’un des retours sur investissement les plus spectaculaires de l’histoire du cinéma. De ce pari est née une saga qui se prolonge aujourd’hui encore avec l’univers Creed.
Le saviez-vous ?
À l’époque, Stallone a raconté avoir été si démuni qu’il a dû se séparer de son chien, faute de pouvoir le nourrir, avant de le racheter une fois le film lancé. L’animal, un dogue nommé Butkus, apparaît d’ailleurs à l’écran dans Rocky, aux côtés de son maître.
Quand et où voir I Play Rocky
| Sortie France (cinéma) | 23 décembre 2026 |
| Type | Film — biopic |
| Réalisateur | Peter Farrelly |
| Rôle principal | Anthony Ippolito (Sylvester Stallone) |
| Studio | Amazon MGM Studios |
Aux États-Unis, le film sort d’abord dans quelques salles le 6 novembre 2026 avant un déploiement plus large en fin de mois. Comme les autres productions Amazon MGM Studios, il devrait rejoindre le catalogue Prime Video après son exploitation en salles. En attendant, la saga Rocky et l’ensemble de la trilogie Creed sont d’ores et déjà disponibles à l’achat ou à la location sur Prime Video.
