Ascension sur Apple TV : Alfonso Cuarón et Caitríona Balfe s’associent pour un thriller horrifique

Apple TV passe commande d’« Ascension », une nouvelle série dramatique portée par le cinéaste oscarisé Alfonso Cuarón et l’actrice Caitríona Balfe, révélée par « Outlander ». Ce thriller horrifique d’une heure, inspiré d’un roman d’épouvante d’Adam Nevill, réunit derrière la caméra le duo Natalie Erika James et Christian White. La série sera proposée sur Apple TV, le service de streaming par abonnement, à une date encore non communiquée.

Une plongée dans les ténèbres d’une secte

« Ascension » suit Rose, documentariste acharnée et mère récemment divorcée, aussi brillante pour percer les secrets des autres qu’incapable de démêler les siens. Lorsqu’elle entreprend un film sur une mystérieuse secte du XXe siècle, l’Église de l’Ascension, elle trouve d’abord un refuge inattendu dans ses enseignements avant de découvrir quelque chose de bien plus insidieux. La série s’annonce comme une exploration du mal et de l’innocence, et pose une question vertigineuse : jusqu’où sommes-nous prêts à aller, et que sommes-nous prêts à sacrifier, pour protéger ceux que nous aimons, quand la plus grande menace, c’est peut-être nous-mêmes ?

En plaçant une réalisatrice de documentaires au cœur de son intrigue, « Ascension » joue sur un ressort familier du genre : la caméra censée établir la vérité devient le vecteur de l’angoisse. Ce format d’une heure promet ainsi un thriller psychologique où l’enquête sur les autres finit par retourner son héroïne contre elle-même, sur fond de dérive sectaire.

Caitríona Balfe et Alfonso Cuarón, un duo de prestige

Pour son premier grand rôle télévisé depuis la fin d’« Outlander », dont elle a tenu l’affiche huit saisons durant, Caitríona Balfe, également nommée cinq fois aux Golden Globes et saluée pour « Belfast », incarne Rose et occupe un fauteuil de productrice exécutive. On la retrouvera prochainement au cinéma dans « Tenzing », le film Apple Original Films consacré à la conquête de l’Everest, aux côtés de Tom Hiddleston et Willem Dafoe.

De son côté, Alfonso Cuarón, réalisateur multi-oscarisé de « Roma » et « Gravity », coécrit la série et la produit dans le cadre de son accord global avec Apple, via sa société Esperanto Filmoj. Il retrouve ainsi le studio après « Disclaimer », mini-série encensée qui avait valu des nominations aux Emmy, Golden Globe, SAG et Critics Choice Awards à Cate Blanchett et Kevin Kline.

• Création et scénario : Natalie Erika James et Christian White, coshowrunners, épaulés à l’écriture par Alfonso et Carlos Cuarón
• Réalisation : Natalie Erika James, également réalisatrice principale
• Production : Apple Studios, avec la société Anonymous Content
• Genre et format : thriller horrifique psychologique, épisodes d’une heure

Dans les coulisses : le tandem qui monte de l’horreur

Natalie Erika James et Christian White ne sont pas des inconnus pour les amateurs de frissons. Ensemble, ils avaient signé « Relic » (2020), drame d’épouvante remarqué sur le deuil et la vieillesse, avant de collaborer sur « Apartment 7A » (2024), préquelle du classique « Rosemary’s Baby ». Avec « Ascension », le tandem franchit un cap en s’attaquant au format sériel pour Apple, James assurant la réalisation principale.

La production est confiée à Anonymous Content, maison également derrière plusieurs Apple Originals attendus, dont l’adaptation cyberpunk « Neuromancer » et « 12 12 12 ». Aucune date de diffusion n’a pour l’heure été annoncée : le calendrier de tournage comme la fenêtre de sortie restent à préciser.

Quand et où regarder