Carole Gaessler emmène Des racines & des ailes en pays toulousain, mercredi 2 décembre à 21.10 sur France 3 et sur france.tv. Au programme : les hôtels pasteliers de Toulouse, les bastides du Lauragais et les 30 ans du canal du Midi au patrimoine mondial de l’Unesco.
Deux documentaires au fil de la Garonne
La soirée s’ouvre à 21.10 avec Terroirs d’excellence en pays toulousain (52 min), un voyage à la rencontre de passionnés qui perpétuent des traditions et des savoir-faire, des hôtels particuliers de la Ville rose aux moulins du Lauragais. À 22.05, Le canal du Midi, l’œuvre de Pierre-Paul Riquet (52 min) célèbre les trois décennies de ce chef-d’œuvre d’architecture inscrit au patrimoine mondial. De la ville rose aux rives ombragées du canal, ce numéro inédit dessine le portrait d’un territoire façonné par l’eau, la brique et l’audace de quelques visionnaires.
Des savoir-faire transmis de génération en génération
Le premier volet part à la rencontre de celles et ceux qui font vivre le patrimoine toulousain :
- Annette Hardouin, l’une des dernières à maîtriser la magie de la teinture au pastel ;
- Stanislas Chevrin-Geli, spécialiste des hôtels particuliers, en plein chantier de restauration de l’hôtel Ricardy (XVIIᵉ siècle) ;
- Denis Bazin, qui recrée dans sa briqueterie la brique foraine historique pour restaurer les monuments classés ;
- Florent Hautefeuille, archéologue, qui fait découvrir les bastides vues du ciel ;
- la halle de Revel, récemment restaurée, où le marché se tient depuis près de 700 ans.
Près de 250 kilomètres de voies d’eau et plus de 300 ouvrages d’art : le canal du Midi reste l’un des plus grands défis d’ingénierie du siècle de Louis XIV.
Le canal du Midi, chef-d’œuvre de Pierre-Paul Riquet
Né d’un rêve insensé — relier la Méditerranée à l’Atlantique —, le canal du Midi voit le jour au XVIIᵉ siècle grâce à la détermination d’un homme : Pierre-Paul Riquet. Collecteur de la gabelle, l’impôt sur le sel, ce Languedocien fortuné convainc Louis XIV, qui lance le chantier par un édit de 1666. Le plus grand défi n’est pas de creuser, mais d’alimenter l’ouvrage en eau : Riquet imagine un ingénieux système hydraulique captant les ruisseaux de la Montagne Noire pour les conduire jusqu’au seuil de Naurouze, point culminant du tracé. L’homme meurt en 1680, quelques mois avant l’ouverture du canal, sans voir son œuvre achevée.
Classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1996, le canal fête donc en 2026 ses 30 ans de reconnaissance internationale. Le documentaire survole ses ouvrages les plus spectaculaires, comme les écluses de Fonsérannes ou le tunnel du Malpas, et part à la recherche de ses sources dans la montagne. Il croise aussi les habitants qui vivent au rythme de ses eaux : un couple reconvertissant une péniche historique en gîte navigant, un metteur en scène passionné par le génie de Riquet, ou encore un gardien veillant depuis trente ans sur des milliers de documents d’archives, dont les 280 lettres échangées entre Riquet et le ministre Colbert.
Le saviez-vous ?
Toulouse doit une partie de sa richesse au pastel, cet « or bleu » dont on tirait un précieux pigment. Aux XVᵉ et XVIᵉ siècles, les marchands enrichis par ce commerce se firent bâtir de somptueux hôtels particuliers dans la brique rose — la ville en compte plus de soixante-dix de l’époque Renaissance, à l’image du célèbre hôtel d’Assézat. La fortune du pastel s’effondra toutefois à la fin du XVIᵉ siècle, concurrencé par l’indigo importé des colonies.
Quand et où regarder
| Chaîne | France 3 |
| Diffusion | Mercredi 2 décembre 2026 |
| Horaire | 21.10 |
| Streaming / replay | france.tv |
| Présentation | Carole Gaessler |
| Format | Magazine — deux documentaires inédits de 52 minutes |
Entre patrimoine, nature et rencontres, ce numéro de Des racines & des ailes rend hommage à un territoire où l’histoire se lit dans la pierre, la brique et l’eau.
