Diffusé ce jeudi 8 octobre 2026 sur France 4, Misery reste l’une des adaptations les plus célèbres de Stephen King. Réalisé par Rob Reiner en 1990, le thriller met en scène James Caan et Kathy Bates dans un huis clos particulièrement éprouvant. Mais l’une des séquences les plus célèbres du film devait initialement être beaucoup plus violente. Le réalisateur a finalement choisi de modifier un passage du roman publié en 1987.
Misery : une scène devenue emblématique du cinéma d’horreur
Dans Misery, Paul Sheldon (James Caan) est un écrivain recueilli par Annie Wilkes (Kathy Bates) après un accident de voiture. D’abord présentée comme une infirmière attentionnée, cette dernière révèle progressivement son obsession pour les romans de son invité.
Lorsqu’elle découvre que Paul tente de quitter sa maison, Annie décide de l’empêcher définitivement de s’échapper. Elle place un morceau de bois entre ses jambes et lui brise les chevilles à l’aide d’une masse.
Cette séquence, particulièrement difficile à regarder, est devenue l’un des moments les plus connus du film. Pourtant, Stephen King avait imaginé un sort encore plus terrible pour son personnage.
Dans le roman de Stephen King, Annie Wilkes utilise une hache
Publié en 1987, le roman Misery contient une version nettement plus sanglante de cette scène. Annie Wilkes ne se contente pas de briser les chevilles de Paul Sheldon : elle lui coupe un pied avec une hache, avant de cautériser la blessure avec un chalumeau.
Cette différence n’est pas anodine. Dans les deux versions, Annie cherche à priver Paul de toute possibilité de fuite. Mais le roman insiste davantage sur les conséquences physiques irréversibles de sa captivité.
L’écrivain subit également d’autres mutilations dans le livre, notamment l’amputation d’un pouce, un événement absent de l’adaptation cinématographique.
Pourquoi Rob Reiner a-t-il décidé de modifier cette scène ?
Le scénariste William Goldman souhaitait initialement conserver l’amputation imaginée par Stephen King. Cette séquence a cependant posé problème dès la préparation du long-métrage.
George Roy Hill, d’abord pressenti pour réaliser Misery, a finalement renoncé au projet en raison de cette scène. Rob Reiner a alors repris la réalisation et décidé de remplacer l’amputation par les coups de masse.
Le réalisateur souhaitait limiter la violence graphique sans supprimer la dimension terrifiante du personnage d’Annie Wilkes. William Goldman, d’abord opposé à ce changement, a reconnu par la suite que cette décision était judicieuse.
Le film conserve ainsi une violence psychologique particulièrement forte, tout en évitant de montrer une mutilation aussi explicite que celle décrite dans le roman.
Misery : d’autres différences entre le livre et le film
La scène des chevilles n’est pas la seule modification apportée à l’histoire originale. Le scénario développe notamment le personnage du shérif Buster, interprété par Richard Farnsworth, dont l’enquête occupe davantage de place à l’écran.
Le film modifie également la présentation d’Annie Wilkes. Dans le roman, sa personnalité dangereuse apparaît plus rapidement, tandis que Rob Reiner entretient plus longtemps l’incertitude sur ses intentions.
Les spectateurs peuvent redécouvrir ces choix d’adaptation dans Misery, diffusé ce soir sur France 4.
Quelle est la différence entre le livre et le film Misery ?
Dans le roman, Annie coupe un pied de Paul avec une hache. Dans le film, elle lui brise les chevilles avec une masse.
Pourquoi la scène a-t-elle été modifiée ?
Rob Reiner a choisi de réduire la violence graphique de cette séquence, tout en conservant sa brutalité psychologique.
Qui a écrit le roman Misery ?
Stephen King a publié Misery en 1987, trois ans avant la sortie de son adaptation cinématographique.
