Michel Foucault sur France 5 : « Le philosophe et le poisson rouge », portrait pop d’un penseur rebelle

France 5 rend hommage à l’un des penseurs les plus lus au monde. Vendredi 16 octobre à 22.35, puis sur france.tv, le documentaire Michel Foucault, le philosophe et le poisson rouge retrace, à l’occasion du centenaire de sa naissance, les métamorphoses d’une vie et d’une œuvre hors norme. Un portrait inventif, entre archives et animation.

Un roman initiatique pop

Réalisé par Lise Baron, ce film de 53 minutes prend la forme d’un roman initiatique pop. À l’aide d’archives et de séquences d’animation, il donne corps aux transformations successives de la vie et de la pensée de Michel Foucault, disparu il y a plus de quarante ans mais dont les écrits restent parmi les plus cités de la planète. Le récit s’ouvre sur une image inattendue : la Californie de 1975, où le philosophe français, déjà mondialement reconnu, s’apprête à vivre une expérience qui va le bouleverser.

Derrière ce paradoxe apparent, le documentaire dessine le portrait d’un homme vécu comme une fulgurance. Loin du penseur enfermé dans sa tour d’ivoire, Foucault fut un intellectuel profondément engagé, bien ancré dans son siècle : du Mai 68 tunisien jusqu’au prestigieux Collège de France, des parvis des prisons françaises jusqu’au soleil de la Californie psychédélique. Le film puise dans la puissance d’évocation de l’archive et le pouvoir de transfiguration de l’animation pour raconter ces mues successives.

De la folie à la prison, une œuvre-monde

Né le 15 octobre 1926 à Poitiers, Michel Foucault entre à l’École normale supérieure en 1946 et obtient l’agrégation de philosophie en 1951. Élu au Collège de France en 1970, il y occupe une chaire taillée sur mesure, l’« Histoire des systèmes de pensée ». Son œuvre a introduit en philosophie des objets nouveaux : la folie, la clinique, le langage, la prison, la sexualité. En 1975 paraît Surveiller et punir. Naissance de la prison, dans lequel il analyse le passage du châtiment corporel public aux sociétés modernes de surveillance et de discipline. Une réflexion sur les rapports entre savoir et pouvoir qui irrigue encore la pensée contemporaine.

Le saviez-vous ? Un voyage sous acide dans la Vallée de la Mort

L’épisode qui ouvre le film n’a rien d’une fiction. Au printemps 1975, lors d’un séjour dans le sud de la Californie, Foucault, qui n’avait jamais essayé le LSD, se laisse entraîner par l’historien Simeon Wade vers Zabriskie Point, dans la Vallée de la Mort. Là, allongés dans le désert pendant une dizaine d’heures, sur fond de musique de Strauss, Stockhausen et Boulez plutôt que de rock psychédélique, ils regardent le ciel s’embraser. Le philosophe décrira cette nuit comme l’une des expériences les plus importantes de sa vie — au point que certains proches parleront, après elle, d’un « nouveau Foucault ».

La fiche du documentaire

• Un documentaire inédit de 53 minutes réalisé par Lise Baron ;
• un récit mêlant archives et séquences d’animation, portées par la voix de Fleur Monharoul ;
• une production Les Nouveaux Jours Production ;
• issu de la collection Rebelles ou l’art de bousculer ;
• diffusé dans la case documentaire de France 5.

Quand et où regarder