À l’occasion de la diffusion de Babylon sur M6, jeudi 12 novembre 2026 à 21h10, une question se pose : les stars incarnées par Margot Robbie et Brad Pitt ont-elles existé ? Nellie LaRoy et Jack Conrad sont des personnages fictifs, nourris de plusieurs trajectoires du Hollywood des années 1920.
Deux personnages composites dans un Hollywood historique
Damien Chazelle situe son film au moment du passage du muet au parlant. Nellie LaRoy cherche à devenir actrice, tandis que Jack Conrad est déjà une vedette. Leurs rencontres avec Manny Torres, joué par Diego Calva, structurent cette fresque.
Le contexte est historique, mais les protagonistes réunissent des éléments empruntés à différentes personnalités. Aucun acteur nommé Jack Conrad ni aucune actrice nommée Nellie LaRoy ne constitue le sujet d’une biographie adaptée ici. La présentation officielle de Paramount décrit d’ailleurs une épopée originale.
Clara Bow, une inspiration majeure pour Nellie LaRoy
Clara Bow est le principal point de départ du personnage de Margot Robbie. Son enfance difficile et son ascension ont nourri la préparation du rôle. Mais Nellie emprunte aussi à Joan Crawford, Jeanne Eagels et Alma Rubens : plusieurs modèles se fondent dans une nouvelle identité.
Bow, elle, a réellement existé. Issue de Brooklyn, elle devient l’une des grandes vedettes du muet et reste associée à It, sorti en 1927, qui consacre son image de « It Girl ». Cette célébrité soumise aux rumeurs éclaire Nellie, sans transformer ses aventures en faits biographiques.
Le parcours de Clara Bow ne se confond pas avec celui de Nellie
Le raccourci le plus trompeur serait de lire les épreuves de Nellie comme une reconstitution de la vie de Bow. L’actrice a aussi tourné dans le cinéma parlant : The Wild Party, réalisé par Dorothy Arzner en 1929, est son premier long métrage sonore.
Sa carrière se poursuit notamment avec Call Her Savage en 1932, puis Hoop-La en 1933, son dernier film. Les archives de l’UCLA documentent ces rôles. Son retrait des écrans ne permet donc pas de lui attribuer le destin imaginé pour Nellie.
John Gilbert et les vedettes derrière Jack Conrad
Pour Brad Pitt, John Gilbert constitue une référence essentielle. Douglas Fairbanks et Clark Gable font également partie des inspirations de Jack Conrad. Le personnage rassemble ainsi plusieurs formes de prestige et de présence à l’écran.
Chazelle s’est intéressé à Gilbert en dépassant la légende d’une voix qui aurait suffi à ruiner sa carrière. Cette réflexion nourrit Jack : le changement de statut d’une vedette peut tenir au public, aux goûts et à une industrie qui se transforme. Le film en tire une trajectoire dramatique propre, sans reproduire toute la vie de Gilbert.
La bande-annonce de Babylon
La bande-annonce officielle de Paramount Pictures France présente cette rencontre entre des artistes à différents moments de leur carrière. Pour préparer la soirée, retrouvez aussi notre présentation de Babylon sur M6. Autre rapport entre cinéma et histoire, les véritables chars utilisés dans Fury avec Brad Pitt ont leur propre passé.
Nellie LaRoy est-elle le vrai nom de Clara Bow ?
Non. Nellie LaRoy est une création fictive dont Clara Bow est une inspiration majeure, parmi plusieurs actrices.
Jack Conrad est-il une personne ayant existé ?
Le personnage de Brad Pitt est composite. Il évoque notamment John Gilbert, sans constituer son portrait biographique.
Quand voir Babylon sur M6 ?
La programmation officielle de M6 annonce le film jeudi 12 novembre 2026 à 21h10.
