France 5 diffuse ce jeudi 3 septembre 2026 à 21h06, en prime time, le documentaire « Dans les pas du mammouth géant », proposé dans la case « Science grand format ». Une plongée scientifique dans la restauration du mammouth de Durfort, joyau du Muséum national d’Histoire naturelle de Paris.
Un fossile hors norme au cœur du Muséum
À l’occasion de la restauration de l’un de ses plus impressionnants pensionnaires, le Muséum national d’Histoire naturelle mobilise une équipe pluridisciplinaire pour relancer les investigations autour d’un fossile extraordinaire. Le mammouth de Durfort trône depuis 1898 dans la galerie de Paléontologie et compte parmi les plus grands et les plus complets spécimens connus au monde. Le documentaire suit pas à pas ce chantier d’exception, où chaque os nettoyé, consolidé et réassemblé devient une source d’informations.
Le colosse impressionne d’abord par sa stature : près de 3,80 mètres au garrot, environ six mètres de long et un poids estimé à une dizaine de tonnes de son vivant. Il s’agit d’un mammouth méridional, espèce qui précède le célèbre mammouth laineux et vivait sous un climat plus doux. Son squelette, complet à plus de 90 %, offre aux chercheurs une occasion rare d’étudier l’animal presque dans son intégralité.
Que cherchent les scientifiques ?
De ces ossements revenus du fond des âges, l’équipe espère tirer de précieuses réponses. Quel était l’âge précis de ce géant ? Quel était son mode de vie ? De quoi est-il mort ? Pour percer ces derniers secrets, les spécialistes déploient les outils de l’imagerie moderne, notamment la tomographie à rayons X, qui permet de « voir à travers » certains éléments du squelette sans les abîmer. Une vingtaine de personnes du Muséum participent à ce programme de recherche relancé par la restauration.
Les premières lectures dessinent le portrait d’un jeune mâle adulte, âgé d’environ vingt-cinq ans au moment de sa mort, probablement piégé et embourbé dans un ancien marécage. Le film revient aussi sur les conditions de sa découverte, en 1869, près du village de Durfort, dans le Gard, mis au jour à la faveur de travaux de voirie avant d’entrer dans les collections parisiennes à la toute fin du XIXe siècle.
Autour du documentaire
Diffusé dans « Science grand format », le magazine scientifique de France 5, ce documentaire s’inscrit dans une ligne éditoriale qui met les chercheurs au premier plan et rend accessibles des travaux de pointe. La restauration filmée s’est étalée sur environ un an, le temps de redonner au squelette sa splendeur avant son retour devant le public. Le récit conjugue enquête paléontologique, savoir-faire de conservation et histoire des sciences.
- Un mammouth méridional découvert en 1869 à Durfort, dans le Gard.
- Un squelette complet à plus de 90 %, parmi les plus grands connus au monde.
- Près de 3,80 mètres au garrot pour une dizaine de tonnes de son vivant.
- Un jeune mâle d’environ vingt-cinq ans, sans doute embourbé dans un marécage.
- Une restauration d’environ un an et une imagerie par tomographie à rayons X.
Complet à plus de 90 %, le mammouth de Durfort compte parmi les plus grands squelettes de mammouth au monde.
À retenir
« Dans les pas du mammouth géant » suit la restauration et la nouvelle étude scientifique du mammouth de Durfort, spécimen exceptionnel du Muséum national d’Histoire naturelle. Âge, mode de vie, cause de la mort : les chercheurs rouvrent le dossier. Rendez-vous ce jeudi 3 septembre à 21h06 sur France 5.
Quand et où regarder
| Chaîne | Jour et date | Horaire | Type | Genre / Durée | Case |
|---|---|---|---|---|---|
| France 5 | Jeudi 3 septembre 2026 | 21h06 | Prime time | Documentaire scientifique | Science grand format |
Le documentaire est également proposé en rattrapage sur la plateforme de replay de France Télévisions autour de sa diffusion, pour prolonger la visite aux côtés des chercheurs du Muséum.
La bande-annonce
- Jeudi 3 septembre21h06France 5Dans les pas du mammouth géant
