Citizen Jane sur Arte : le portrait en archives d’une star devenue icône militante de l’Amérique

À la suite du film « Julia », Arte prolonge sa soirée consacrée à Jane Fonda avec le documentaire « Citizen Jane, l’Amérique selon Fonda », diffusé ce lundi 14 septembre 2026 à 22h50, en deuxième partie de soirée. Un portrait en archives d’une comédienne devenue l’une des figures militantes majeures de son pays.

Une actrice, un miroir de l’Amérique

Le documentaire revient sur le parcours de Jane Fonda, d’abord cantonnée à des rôles qu’elle jugeait superficiels avant de s’imposer comme une véritable icône du cinéma américain. En parallèle d’une carrière remarquable, la comédienne s’est engagée publiquement sur de nombreux fronts : pacifiste, écologiste, antinucléaire et féministe.

Entièrement bâti sur des images d’archives, le film propose une traversée du second XXe siècle américain à travers le visage mouvant d’une femme qui a incarné, tour à tour, plusieurs idéologies contestataires. Il éclaire la manière dont son itinéraire personnel a épousé les grandes secousses de son époque, de la guerre du Vietnam aux combats pour les droits et l’émancipation.

Loin de la simple rétrospective de vedette, le documentaire fait de Jane Fonda un révélateur des tensions traversées par les États-Unis sur plusieurs décennies. Fille d’un immense acteur, formée aux méthodes de l’Actors Studio, elle passe d’une image de jeune première élégante à celle d’une militante engagée, au risque de heurter une partie de l’opinion. C’est cette tension entre l’actrice célébrée et la citoyenne contestataire que le film choisit d’explorer, sans chercher à la résoudre.

Un montage d’archives et une réalisation sobre

Le documentaire, produit en France, adopte le parti pris du montage d’archives : pas de reconstitution, mais des extraits de films, des images de meetings, d’entretiens et de reportages d’époque. Ce choix formel restitue Jane Fonda telle qu’elle apparaissait au fil des décennies, dans ses rôles comme dans ses prises de parole publiques, y compris des séquences où elle s’exprime en français.

En laissant les archives parler, le film évite le commentaire appuyé et privilégie une approche chronologique du personnage. Il donne ainsi à voir les métamorphoses successives d’une actrice qui n’a cessé de se réinventer, à l’écran comme dans l’espace public.

Autour du parcours de Jane Fonda

La carrière de Jane Fonda est jalonnée de récompenses. La comédienne a notamment remporté deux Oscars de la meilleure actrice, pour « Klute » d’Alan J. Pakula au début des années 1970, puis pour « Le Retour », drame sur les vétérans de la guerre du Vietnam. Son engagement contre ce conflit a fait d’elle une figure aussi célèbre que controversée aux États-Unis.

Dans les années 1980, elle connaît un immense succès populaire avec ses programmes de gymnastique et d’aérobic, dont les cassettes vidéo se vendent massivement, contribuant à financer des causes qui lui tiennent à cœur. Militante féministe, écologiste et antinucléaire, elle a continué, décennie après décennie, à associer sa notoriété d’actrice à ses convictions, jusqu’à recevoir des hommages saluant l’ensemble de sa carrière.

• Un documentaire entièrement construit à partir d’images d’archives.
• Deux Oscars de la meilleure actrice pour « Klute » puis « Le Retour ».
• Un engagement pacifiste, féministe, écologiste et antinucléaire.
• Un immense succès populaire avec ses vidéos d’aérobic dans les années 1980.
• Un portrait sobre, sans reconstitution ni voix off démonstrative.

Programmé juste après « Julia », ce documentaire prolonge naturellement la soirée en éclairant la femme derrière les rôles. Il permet de mesurer combien la trajectoire de Jane Fonda s’est confondue avec les débats qui ont agité l’Amérique, faisant d’elle bien plus qu’une star de cinéma.