ARTE diffuse le samedi 28 février à 20h55 le documentaire Les trésors oubliés de la médecine arabe, réalisé par Mathieu Schwartz et Anaïs Van Ditzhuyzen. D’une durée de 89 minutes et disponible jusqu’au 27 octobre 2026, ce film explore l’héritage scientifique du monde arabe médiéval et son potentiel face à la résistance croissante aux antibiotiques.
Un héritage scientifique redécouvert
Entre le VIIIe et le XIIIe siècle, une vaste civilisation unifiée par la langue arabe s’étend de l’Espagne aux rives de l’Indus. Ses savants traduisent les textes antiques, les confrontent à leurs propres observations et développent des milliers de remèdes. Parmi eux figurent Geber, Al-Kindi, Al-Razi, Avicenne ou Averroès.
Le documentaire rappelle que ces chercheurs ont posé des bases décisives pour la pharmacologie moderne. Ils ont observé, expérimenté et comparé les traitements, dans une démarche qui associe savoir théorique et pratique médicale.
Des manuscrits aux laboratoires contemporains
Le film suit une équipe du CNRS dirigée par Pierre Fechter. Des historiens spécialisés dans le monde arabe médiéval analysent des manuscrits anciens afin d’identifier des formules thérapeutiques oubliées. Ces recettes sont ensuite reproduites en laboratoire par des chimistes et des biologistes.
Le fil conducteur du documentaire repose sur la recréation d’un remède attribué à Avicenne contre une infection cutanée. L’enquête scientifique se déploie en plusieurs étapes :
- Déchiffrement des manuscrits médiévaux
- Identification des ingrédients dans les médinas du Maghreb
- Reproduction des formules en laboratoire
- Tests biologiques sur les bactéries résistantes
L’objectif des chercheurs consiste à identifier de nouvelles molécules capables de lutter contre les bactéries qui ne répondent plus aux antibiotiques classiques.
Pourquoi cet héritage a-t-il été marginalisé ?
Le documentaire interroge également les raisons de l’oubli progressif de ces savoirs. Au XIXe siècle, la révolution industrielle et les progrès de la médecine occidentale centrée sur les molécules isolées ont modifié les priorités scientifiques. Le contexte colonial et le sentiment de supériorité revendiqué par certaines élites européennes ont contribué à détourner l’attention de cet héritage.
En confrontant archives, animations et enquête scientifique contemporaine, le film propose une réflexion sur la circulation des savoirs entre Orient et Occident et sur la manière dont l’histoire influence la recherche actuelle.
À l’heure où la résistance aux antibiotiques inquiète les autorités sanitaires, ce documentaire invite à reconsidérer un patrimoine scientifique qui pourrait nourrir les médicaments de demain.
Quand est diffusé Les trésors oubliés de la médecine arabe sur ARTE ?
Le documentaire est diffusé le samedi 28 février à 20h55 sur ARTE.
De quoi parle le documentaire Les trésors oubliés de la médecine arabe ?
Le film explore les manuscrits médicaux du monde arabe médiéval et suit des chercheurs qui testent ces anciens remèdes pour lutter contre la résistance aux antibiotiques.
Qui a réalisé Les trésors oubliés de la médecine arabe ?
Le documentaire est réalisé par Mathieu Schwartz et Anaïs Van Ditzhuyzen.
