Arte programme le 2 février L’Armée des 12 singes, long-métrage de science-fiction réalisé par Terry Gilliam et sorti en 1995. Près de trente ans après sa sortie en salles, le film conserve une place singulière dans le paysage du cinéma américain, à la croisée du thriller, de l’anticipation et de la réflexion politique.
Un récit de science-fiction marqué par son époque
L’Armée des 12 singes, adaptation libre du court métrage La Jetée de Chris Marker, se déroule dans un futur où une pandémie a rendu la surface de la Terre inhabitable. Les survivants vivent sous terre, sous l’autorité d’un pouvoir scientifique qui envoie des prisonniers dans le passé pour comprendre l’origine du virus.
James Cole, interprété par Bruce Willis, est choisi pour remonter le temps et enquêter sur une organisation supposée responsable de la catastrophe : l’Armée des douze singes. Mais ses déplacements temporels approximatifs brouillent sans cesse la frontière entre certitude scientifique et dérive mentale.
Un film porté par un trio d’acteurs marquants
Le film repose sur un casting central qui a largement contribué à sa reconnaissance critique :
Bruce Willis dans un registre plus fragile et tourmenté que ses rôles habituels de l’époque,
Madeleine Stowe dans le rôle de la psychiatre Kathryn Railly, témoin sceptique puis actrice clé du récit,
Brad Pitt, récompensé pour son interprétation de Jeffrey Goines, personnage instable et imprévisible.
Cette performance valut notamment à Brad Pitt un Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle, ainsi qu’une nomination aux Oscars.
Une mise en scène reconnaissable entre toutes
Avec L’Armée des 12 singes, Terry Gilliam prolonge les obsessions visuelles et thématiques déjà présentes dans Brazil ou Le Roi Pêcheur. Le film développe une esthétique urbaine dégradée, des décors oppressants et une narration fragmentée, qui traduisent l’instabilité du monde décrit comme celle du personnage principal.
Le long-métrage interroge la notion de fatalité, la manipulation par la science et la difficulté à distinguer la folie individuelle d’un système collectif devenu irrationnel. Ces thèmes expliquent en partie pourquoi le film continue d’être régulièrement rediffusé et commenté.
La diffusion sur Arte permet de revoir ce classique dans un contexte où les récits de pandémie et de contrôle social résonnent différemment qu’au milieu des années 1990.
L’Armée des 12 singes est-il un film indépendant ?
Non, il s’agit d’une production américaine portée par Universal Pictures, avec un budget conséquent pour l’époque.
Le film est-il adapté d’une œuvre existante ?
Oui, il s’inspire librement du court métrage français La Jetée réalisé par Chris Marker en 1962.
L’Armée des 12 singes a-t-il connu des récompenses ?
Oui, le film a reçu plusieurs distinctions, dont un Golden Globe pour Brad Pitt et plusieurs nominations majeures.
