Les femmes pharaons sur Arte : quand des reines et régentes régnaient sur l’Égypte ancienne

Arte consacre sa soirée du samedi 29 août 2026 à 20h55 aux Femmes pharaons, un documentaire qui lève le voile sur le rôle politique des femmes dans l’Égypte ancienne. Derrière les figures masculines de souverains bâtisseurs considérés comme des dieux vivants, l’histoire a parfois occulté l’influence considérable de reines et de régentes qui ont exercé un pouvoir bien réel.

Un pouvoir féminin longtemps éclipsé

L’histoire de l’Égypte antique a d’abord retenu les noms de pharaons masculins, gardiens de l’ordre cosmique et commanditaires de temples et de pyramides monumentales. Pourtant, à plusieurs reprises au cours des millénaires, des femmes se sont hissées au sommet de l’État, que ce soit comme régentes durant la minorité d’un héritier ou, plus rarement, comme souveraines de plein exercice.

Le documentaire s’attache à restituer cette dimension méconnue, en montrant comment certaines de ces femmes ont su exercer une autorité comparable à celle des rois. À travers l’étude de statues, de fresques, de temples et d’objets, il met en lumière l’étendue de leur influence, dans une civilisation où le pouvoir était pourtant intimement lié à la figure masculine du pharaon.

Hatchepsout, la femme devenue pharaon

Parmi ces destins d’exception, celui de Hatchepsout occupe une place singulière. Montée sur le trône au XVe siècle avant notre ère, elle s’imposa comme l’une des rares femmes à régner en tant que pharaon à part entière. Son règne, marqué par une intense activité de construction et par le développement du commerce, est souvent présenté comme l’un des plus prospères de son époque.

Pour asseoir sa légitimité dans un rôle traditionnellement masculin, Hatchepsout adopta les attributs du pouvoir pharaonique. Son exemple illustre les stratégies déployées par ces femmes pour gouverner et se maintenir au pouvoir, dans un cadre politique et religieux qui ne leur était pas naturellement destiné.

Ce que révèle le documentaire

• Le rôle politique méconnu des femmes dans l’Égypte ancienne
• Le règne exceptionnel de Hatchepsout, femme devenue pharaon
• Les stratégies déployées pour asseoir un pouvoir féminin
• L’apport de l’archéologie et de l’égyptologie

Des reines au cœur de la vie politique

Au-delà de Hatchepsout, d’autres figures féminines ont marqué l’histoire égyptienne par leur rôle politique et symbolique. Épouses royales, mères de futurs souverains ou régentes, elles ont parfois influencé les affaires du royaume, la diplomatie et la religion, laissant leur empreinte dans les monuments et les textes.

Le documentaire rappelle que ce pouvoir féminin, s’il fut réel, resta souvent fragile et contesté. Après la mort de certaines de ces souveraines, leurs successeurs cherchèrent parfois à effacer leur mémoire, ce qui explique en partie pourquoi leur rôle a longtemps été minoré par l’historiographie.

Une enquête au fil des vestiges

Pour reconstituer ces parcours, le film s’appuie sur les découvertes de l’archéologie et de l’égyptologie. Les vestiges, des temples aux tombes en passant par les inscriptions, constituent autant d’indices qui permettent de retracer la place de ces femmes dans la société de leur temps et de comprendre les ressorts de leur ascension.

En croisant les regards et les sources, Arte propose une plongée éclairante dans une histoire longtemps racontée au masculin. Un documentaire qui invite à reconsidérer la civilisation égyptienne à l’aune du rôle décisif joué, à certaines périodes, par des femmes de pouvoir.

Quand et où regarder