American Gangster sur Canal+ Grand Écran : Denzel Washington règne sur Harlem, Russell Crowe le traque ce mercredi

Canal+ Grand Écran prolonge la soirée du mercredi 22 octobre, à 23h30, avec « American Gangster », la fresque criminelle de Ridley Scott. Inspiré de faits réels, le film raconte l’ascension de Frank Lucas, qui bâtit un empire de la drogue dans le Harlem des années 1970, et le combat du policier Richie Roberts pour le faire tomber. Denzel Washington et Russell Crowe s’y livrent un duel à distance magnétique.

De garde du corps à parrain

À New York, à la fin des années 1960, Frank Lucas a passé deux décennies dans l’ombre de Bumpy Johnson, le parrain noir de Harlem, dont il était le garde du corps et le confident. À la mort de son mentor, Lucas assure discrètement la relève et révèle peu à peu un leadership redoutable, un sens aigu des affaires et une prudence extrême. En court-circuitant les circuits d’approvisionnement traditionnels, il parvient à inonder les rues d’une héroïne de qualité supérieure, amassant une fortune colossale tout en cultivant les apparences de la respectabilité. Son empire grandit dans un silence qui fait justement sa force.

Le gangster et le flic

Face à cette montée en puissance, le film suit en parallèle Richie Roberts, policier intègre dans un environnement gangrené par la corruption. Sa probité, qui lui vaut la méfiance de ses pairs, devient paradoxalement son meilleur atout pour mener l’enquête. Denzel Washington compose un Frank Lucas tout en maîtrise et en charisme glaçant, tandis que Russell Crowe incarne un Roberts obstiné et solitaire. Le récit tire sa puissance de ce montage alterné, qui rapproche inexorablement deux trajectoires opposées jusqu’à leur confrontation.

Une fresque inspirée du réel

Sorti en 2007, « American Gangster » s’inscrit dans la grande tradition du film de mafia américain, mais déplace le regard vers une figure longtemps restée dans l’ombre de l’histoire criminelle. En s’appuyant sur une histoire vraie, Ridley Scott dresse aussi le portrait d’une époque, celle d’une Amérique traversée par la guerre du Vietnam, les tensions raciales et la corruption institutionnelle. Soigné dans sa reconstitution et porté par ses interprètes, le film se savoure comme une grande fresque romanesque et politique.

• Réalisation : Ridley Scott (2007).
• Avec Denzel Washington et Russell Crowe.
• Inspiré de l’histoire vraie de Frank Lucas.
• Le portrait croisé d’un parrain et d’un policier incorruptible.

Quand et où regarder