Les mille vies d’Alexandre Despallières sur France 2 : l’escroc qui dupa la jet-set pendant vingt ans

Chanteur de charme, golden boy du web, orphelin héritier d’un empire : pendant plus de vingt ans, Alexandre Despallières a changé d’identité comme de costume pour s’enrichir sur le dos de victimes fortunées, de Paris à Los Angeles en passant par Sydney. « Affaires sensibles » lui consacre le premier volet de sa nouvelle collection « Les maîtres de l’arnaque », à voir le samedi 14 novembre à 17.00 sur France 2 et sur france.tv.

Un escroc aux mille visages

Il y a des imposteurs qui se contentent d’un rôle. Alexandre Despallières, lui, en a endossé une dizaine. Fils d’une famille sans histoire, il débute dans le show-business français des années 1980 en tentant de percer comme chanteur de charme. L’ascension n’étant pas au rendez-vous, il met le cap sur les États-Unis et s’y invente un personnage de riche héritier. Son bagout séduit une veuve millionnaire, qui finit par l’adopter et lui donner son nom — avant de se raviser et de l’accuser de tentative d’empoisonnement.

Quelques années plus tard, le voici réapparu en Californie sous un nouveau masque : celui d’un entrepreneur du web flamboyant. Durant plusieurs mois, son aplomb trompe journalistes spécialisés et investisseurs, jusqu’à ce que le pot aux roses soit découvert. Fidèle à sa méthode, l’homme s’évapore alors de nouveau, cette fois en direction de l’Australie. À chaque étape, le même ressort : un charme redoutable, une histoire sur mesure et des victimes qui n’y voient que du feu.

L’affaire Peter Ikin, le dénouement fatal

Le fil se tend en novembre 2008. Peter Ikin, richissime producteur de musique australien, ancien dirigeant de Warner et proche d’Elton John, est retrouvé sans vie dans une chambre d’hôtel parisienne. Il avait 62 ans et venait de passer quelques jours avec Alexandre Despallières, de vingt ans son cadet, qu’il avait épousé en Angleterre un mois plus tôt. L’autopsie conclut d’abord à une mort naturelle, et le corps est incinéré à Paris deux jours seulement après le décès, sans que la famille ait eu le temps d’arriver.

En Australie, les proches du producteur flairent pourtant l’anomalie. Un échantillon sanguin conservé à l’hôpital révèle une dose massive de paracétamol, potentiellement létale. Le neveu d’Ikin dépose plainte pour meurtre, la Brigade criminelle parisienne est saisie, et Alexandre Despallières devient le principal suspect. En explorant son passé, les enquêteurs comprennent qu’ils ont affaire à un escroc de haut vol, qui avait convaincu le producteur de l’épouser en se prétendant atteint d’une maladie incurable — et en faisant de lui, par un testament, son unique légataire.

Dans les coulisses de l’affaire

La suite judiciaire a tout d’un feuilleton. Le testament rédigé en faveur du Français est contesté puis invalidé par la justice britannique ; Despallières finit par renoncer à l’héritage en échange d’une somme de l’ordre de 900 000 euros. Mis en examen pour meurtre, faux et usage de faux, il est incarcéré de 2010 à 2011, puis de nouveau brièvement, avant d’être remis en liberté début 2012. Il a toujours clamé son innocence.

Le procès, lui, n’aura jamais vraiment lieu face à l’intéressé : Alexandre Despallières meurt à Paris avant d’être jugé, emportant ses secrets. Plus d’une décennie après la mort de Peter Ikin, ce sont deux présumés complices qui ont été renvoyés devant la justice pour leur rôle supposé dans la fabrication du faux testament. De quoi laisser le dernier mot aux questions que pose le documentaire : comment un seul homme a-t-il pu duper autant de monde, et sur quels ressorts psychologiques a-t-il joué ?

• Un chanteur de charme recalé devenu « maître de l’arnaque ».
• Une veuve américaine qui l’adopte… puis l’accuse de tentative d’empoisonnement.
• Un faux entrepreneur du web qui berne investisseurs et journalistes.
• Un mariage éclair en Angleterre, un mois avant la mort suspecte de Peter Ikin.
• Un testament contesté, invalidé, puis un héritage abandonné contre 900 000 euros.

« Affaires sensibles », du micro à l’écran

Rendez-vous quotidien de France Inter depuis 2014, « Affaires sensibles » décortique les grandes affaires criminelles, procès et destins hors norme des dernières décennies. Porté par la voix reconnaissable de Fabrice Drouelle, le programme a trouvé une seconde vie à la télévision depuis 2021 sur France 2, dans une coproduction réunissant France Télévisions, France Inter et l’INA. Cette adaptation en images ouvre ici une collection thématique, « Les maîtres de l’arnaque », dont le portrait d’Alexandre Despallières constitue le récit inaugural, adapté d’une émission de France Inter et réalisé par Baptiste des Monstiers.

La bande-annonce