Le luxe, un pouvoir français sur France 5 : Laurent Delahousse décrypte le soft power de la mode

Mardi 27 octobre à 21.05 sur France 5 et france.tv, Laurent Delahousse poursuit sa collection documentaire sur le soft power avec « Le luxe, un pouvoir français ». Après le burger, le football ou le téléphone portable, ce nouveau numéro de 70 minutes décrypte comment la haute couture est devenue l’une des armes d’influence les plus puissantes de la France.

Quand un sac à main pèse sur l’échiquier mondial

Sur la scène géopolitique, un sac Dior, une robe Chanel ou un carré Hermès paraissent dérisoires face aux barils de pétrole ou aux contrats d’armement. Et pourtant : la haute couture française a bâti le système d’influence le plus viral de notre époque. Depuis une vingtaine d’années, les maisons hexagonales sont devenues des empires mondiaux rassemblés au sein de groupes comme LVMH et Kering, qui se livrent une bataille permanente de l’image et du « like ». À l’ère d’Instagram, une marque peut débourser un demi-million d’euros pour installer au premier rang de son défilé Kim Kardashian, Madonna, Nicole Kidman, Dua Lipa ou Vanessa Paradis.

Des objets iconiques et leurs secrets

Réalisé par Alexandra Colineau, le film raconte comment Paris s’est imposée comme la capitale mondiale du luxe à travers l’histoire inédite d’objets devenus légendaires. On y apprend que le sac « Lady Dior » tient son nom de Lady Di, à qui la princesse de Galles se le voit offrir à l’Élysée par l’entremise de Bernard Arnault. On y découvre aussi, pour la première fois, un secret longtemps gardé par la maison Chanel.

La couture avant la diplomatie

Le documentaire rappelle combien la mode française a souvent franchi les frontières avant les accords politiques, en vendant un imaginaire raffiné. Quelques jalons marquants ponctuent ce récit d’influence.

• Pierre Cardin, premier à exporter l’élégance française dans les pays communistes, en faisant défiler ses modèles sur la place Rouge à Moscou ou sur la Grande Muraille de Chine.
• Claude Pompidou, ambassadrice du chic hexagonal à la Maison-Blanche, portant Balmain ou Givenchy.
• Yves Saint Laurent, qui s’offre une publicité géante lors de la finale de la Coupe du monde 1998, avec le soutien discret de Michel Platini.

Pour la première fois, stratèges de l’ombre, mannequins, photographes et personnalités influentes dévoilent les coulisses de ce que le film présente comme le plus chic des soft powers français — jusqu’à ce que les patrons du luxe en viennent à côtoyer, voire à remplacer, les chefs d’État dans le carré du pouvoir.

Un empire culturel né à Paris

Derrière les paillettes des défilés, le documentaire met au jour une mécanique d’influence où l’image, l’élégance et le désir se transforment en véritable puissance douce. La capitale française a su concentrer les savoir-faire, les maisons historiques et les grands rendez-vous — à commencer par la Fashion Week, point d’orgue du calendrier mondial de la mode — pour faire du luxe l’un de ses plus sûrs ambassadeurs à l’étranger. Le film montre ainsi un paradoxe saisissant : des groupes capables de peser lourd sur les marchés financiers, mais qui jouent une part essentielle de leur avenir sur un terrain immatériel, celui de la viralité, des réseaux sociaux et de la place accordée aux stars sur le premier rang. Une bataille du prestige qui, à sa manière, raconte beaucoup de la France d’aujourd’hui et de son rayonnement.

Quand et où regarder