Paris Première programme le documentaire inédit « Playboy : la face cachée de Hugh Hefner » le dimanche 16 août 2026 à 22h35. Un portrait sans complaisance du fondateur de Playboy, mort en 2017, dont l’héritage continue de diviser. Le film est également disponible en streaming pour les abonnés de la chaîne.
Un mythe américain passé au crible
Visionnaire pour les uns, personnage controversé pour les autres, Hugh Hefner a bâti l’un des empires médiatiques les plus reconnaissables du XXe siècle. Ce documentaire retrace son parcours à travers les témoignages de celles et ceux qui ont gravité autour de lui : anciennes Playmates, Bunny Girls, membres du personnel, majordomes — jusqu’au gardien du zoo de la mythique Playboy Mansion de Los Angeles — mais aussi des journalistes et des avocats. Une immersion dans un univers longtemps présenté comme un symbole de glamour et de liberté, et dont plusieurs femmes ont depuis dénoncé les abus et les dérives. Le film adopte un ton mesuré, s’appuyant sur des récits de première main pour éclairer l’écart entre l’image publique et les coulisses.
De Marilyn Monroe au premier numéro
L’histoire de Hugh Hefner est indissociable de celle de Marilyn Monroe. En décembre 1953, âgé de 27 ans, il lance le tout premier numéro de Playboy : un fascicule de 44 pages, vendu 50 cents, et volontairement dépourvu de date en couverture — Hefner n’était alors pas certain qu’un deuxième numéro verrait le jour. En couverture et au centre du magazine figure Marilyn Monroe, désignée « Sweetheart of the Month », une appellation qui deviendra ensuite la fameuse « playmate ». Les clichés dénudés provenaient d’une séance réalisée en 1949, avant la gloire de l’actrice, et furent acquis auprès d’un imprimeur de calendriers pour environ 500 dollars, sans nouvel accord de l’intéressée. Le pari se révèle payant : ce premier tirage s’écoule à plus de 54 000 exemplaires et pose les bases d’un phénomène culturel.
Un premier numéro sans date, 44 pages, vendu 50 cents : personne, pas même son créateur, ne pariait sur l’empire à venir.
L’envers de la Playboy Mansion
Au fil des décennies, la Playboy Mansion devient le décor central du personnage. La demeure de Los Angeles, dessinée à la fin des années 1920, abrite l’une des rares propriétés privées de la ville dotées d’une licence de zoo, ainsi qu’une grotte artificielle accolée à la piscine, aménagée dans les années 1970. C’est là que se joue une grande partie du récit du documentaire, entre soirées légendaires et huis clos plus troubles. À la vente de la maison, en 2016, la page se tourne : elle est cédée pour 100 millions de dollars à un voisin, devenant l’une des transactions immobilières les plus élevées jamais enregistrées à Los Angeles.
- Un magazine lancé en 1953, devenu un symbole mondial de la culture populaire américaine.
- La figure de la Playboy Bunny, incarnée par les serveuses des Playboy Clubs.
- Une propriété emblématique dotée d’un zoo privé — singes, flamants roses, paons et lapins.
- Des témoignages inédits qui interrogent la face sombre de l’empire.
Le saviez-vous ?
Le lien entre Hugh Hefner et Marilyn Monroe s’est prolongé jusque dans la mort. Dès 1992, Hefner avait acquis pour 75 000 dollars la concession voisine de celle de l’actrice, au Pierce Brothers Westwood Village Memorial Park de Los Angeles, où Monroe repose depuis 1962. À sa disparition, le 27 septembre 2017, il y fut inhumé, scellant une proximité posthume avec celle qui, la première, fit vendre son magazine.
Quand et où regarder
| Programme | Playboy : la face cachée de Hugh Hefner |
| Chaîne | Paris Première |
| Diffusion | Dimanche 16 août 2026 à 22h35 |
| Streaming | Disponible pour les abonnés Paris Première |
| Genre | Documentaire inédit |
Entre fascination et remise en question, « Playboy : la face cachée de Hugh Hefner » propose de regarder autrement une icône que l’on croyait connaître. Rendez-vous le dimanche 16 août sur Paris Première, et dès à présent en streaming pour les abonnés de la chaîne.
