« Qui a tué le petit Émile ? » sur TF1 : la collection True Crime consacre sa soirée à l’affaire du Haut-Vernet

TF1 consacre sa première partie de soirée du jeudi 27 août 2026 à l’un des faits divers les plus marquants de ces dernières années. À 21h10, la chaîne diffuse « Qui a tué le petit Émile ? », un document de la collection « True Crime » produit par TF1 Production, qui revient avec sobriété sur la disparition de l’enfant dans le hameau du Haut-Vernet et sur une enquête toujours en cours.

Un document événement signé de la collection « True Crime »

« True Crime » est la nouvelle collection documentaire de TF1 dédiée aux grands faits divers. Chaque numéro s’empare d’une affaire qui a tenu le pays en haleine et en propose une lecture immersive, minutieuse, appuyée sur le travail des enquêteurs et des témoins. Après une première mise à disposition sur la plateforme TF1+, ce volet consacré à l’affaire du petit Émile s’offre une exposition en clair, en première partie de soirée sur TF1.

Réalisé par Caroline Jacob et Lise David et produit par TF1 Production, le document cherche moins à faire du sensationnel qu’à retracer, pas à pas, la chronologie d’une disparition qui a bouleversé la France. Le récit s’attache aux faits, aux zones d’ombre et aux avancées successives d’une enquête hors norme, sans jamais devancer la justice.

Retour sur l’affaire du Haut-Vernet

Tout commence le 8 juillet 2023, au premier jour des vacances scolaires d’été. Émile Soleil, deux ans et demi, séjourne chez ses grands-parents dans le hameau du Haut-Vernet, une poignée de maisons perchées dans les Alpes-de-Haute-Provence. En quelques minutes, l’enfant échappe à la vigilance des adultes et se volatilise. Une accident ? Une chute ? Un enlèvement ? Dès les premières heures, toutes les hypothèses restent ouvertes.

S’ensuivent des recherches d’une ampleur exceptionnelle : gendarmes, pompiers, chiens pisteurs, hélicoptères et centaines de bénévoles ratissent les pentes et les ravins alentour, sans succès. Le visage du petit garçon, un pissenlit glissé à l’oreille, devient rapidement le symbole d’une affaire qui échappe à toute explication simple. Il faudra attendre le printemps 2024 pour qu’une randonneuse découvre des ossements de l’enfant à proximité du hameau, relançant une enquête entrée depuis dans une phase criminelle.

Trois ans après les faits, l’affaire n’est toujours pas élucidée. L’instruction se poursuit, de nouvelles analyses scientifiques ont été menées et les investigations restent ouvertes. Par respect pour l’enquête en cours et pour la présomption d’innocence, le document s’en tient aux éléments établis et laisse la justice faire son travail.

• 8 juillet 2023 : disparition d’Émile, deux ans et demi, au Haut-Vernet.
• Été 2023 : des recherches d’une ampleur rare, sans résultat.
• Printemps 2024 : découverte d’ossements de l’enfant près du hameau.
• 2025-2026 : nouvelles expertises et poursuite de l’instruction.

Valentin Doyen, grand témoin du récit

Pour dérouler le fil de l’affaire, le document s’appuie sur le regard d’un homme qui la suit depuis le premier jour : Valentin Doyen. Journaliste local au moment des faits, c’est lui qui a révélé la disparition au grand public et publié la première photographie du petit Émile, celle qui deviendra l’image de toute une histoire. C’est lui, aussi, qui a rencontré très tôt l’entourage de l’enfant.

Fil rouge de ce « True Crime », il partage ses recherches et sa connaissance intime du dossier, revient sur le climat particulier du Haut-Vernet et sur la façon dont l’affaire a résonné bien au-delà de ce coin des Alpes. Sa présence donne au document une continuité et une hauteur de vue, loin de l’emballement médiatique qui a parfois entouré l’enquête.

Un traitement sobre pour un sujet sensible

Aborder à la télévision la mort d’un enfant, alors qu’une instruction judiciaire est toujours ouverte, impose une grande prudence. Le document assume ce parti pris : pas de reconstitution spectaculaire ni de conclusion hâtive, mais un récit factuel qui rappelle ce que l’on sait, distingue les certitudes des suppositions et respecte la mémoire de l’enfant comme la présomption d’innocence. C’est à cette condition qu’un « True Crime » peut éclairer une affaire sans jamais s’y substituer au travail des juges.

Quand et où regarder