Le Viager sur W9 : Michel Serrault, le mourant increvable de la comédie culte signée Tchernia et Goscinny

Dimanche 9 août 2026 à 21h10, W9 ressort l’un des grands classiques de la comédie française : « Le Viager », réalisé en 1972 par Pierre Tchernia sur un scénario de René Goscinny. Une satire savoureuse portée par Michel Serrault, à (re)découvrir en prime time.

Un mourant qui refuse obstinément de partir

1930, à Paris. Le docteur Léon Galipeau examine Louis Martinet, un homme d’une soixantaine d’années, et se persuade qu’il ne lui reste que très peu de temps à vivre. Flairant la bonne affaire, le médecin convainc son frère d’acheter en viager la jolie maison que Martinet possède à Saint-Tropez. Sur le papier, l’opération est imparable : quelques mensualités, et le bien leur reviendra.

Mais la nature en décide autrement. Loin de décliner, Martinet retrouve une santé insolente et, mois après mois, année après année, le « condamné » se porte comme un charme. Ce qui devait être un placement en or se transforme en cauchemar pour les Galipeau, contraints de verser une rente à un homme qui semble décidé à leur survivre. Le film déroule cette mécanique implacable sur plusieurs décennies, avec un humour féroce.

Serrault, Galabru, Brasseur : une distribution en or

Dans le rôle de l’increvable Martinet, Michel Serrault fait merveille, en pince-sans-rire capable de désarmer ceux qui parient sur sa disparition. Autour de lui, la distribution réunit quelques grands noms de l’époque, dont Michel Galabru et Claude Brasseur, pour un festival d’abattage comique.

Derrière la caméra, Pierre Tchernia signe l’une de ses réalisations les plus appréciées, épaulé par la plume de René Goscinny, père d’Astérix et du Petit Nicolas. Le duo distille des dialogues ciselés et une ironie mordante sur l’appât du gain. Sorti en salles le 19 janvier 1972, le film a rassemblé plus de deux millions de spectateurs et s’est installé durablement dans le patrimoine de la comédie hexagonale.

Ce qu’il faut savoir avant la diffusion

• Comédie française de 1972 réalisée par Pierre Tchernia.
• Scénario et dialogues signés René Goscinny, le père d’Astérix.
• Michel Serrault, Michel Galabru et Claude Brasseur au générique.
• Plus de deux millions de spectateurs lors de sa sortie en salles.
• Durée d’environ 1h40, musique de Gérard Calvi.

Une satire intemporelle de l’appât du gain

Sous ses airs de comédie légère, « Le Viager » égratigne avec malice la cupidité et le calcul. En pariant sur la mort d’un homme pour s’enrichir, les personnages se retrouvent pris à leur propre jeu, dans un renversement de situation qui fait tout le sel du récit. Le viager, ce contrat où l’on achète un bien contre une rente versée jusqu’au décès du vendeur, devient ici un ressort comique redoutablement efficace.

Un demi-siècle après sa sortie, le film conserve une fraîcheur intacte. La finesse d’écriture de Goscinny, le sens du timing de Tchernia et l’abattage de ses interprètes en font une valeur sûre des soirées télévisées, régulièrement reprogrammée et toujours aussi savoureuse.

Pourquoi le revoir ce dimanche

Diffuser « Le Viager » en prime time, c’est offrir une parenthèse de comédie classique, accessible à tous les publics et sans une once de vulgarité. La musique de Gérard Calvi, les décors provençaux et la galerie de personnages hauts en couleur composent un ensemble aussi élégant que drôle.

Pour les nostalgiques comme pour les spectateurs qui le découvriraient, ce rendez-vous est l’occasion de retrouver un âge d’or de la comédie française, quand l’humour reposait sur les dialogues et le jeu d’acteur plus que sur les effets. Une valeur refuge pour un dimanche soir d’été.

Quand et où regarder

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