Lioness sur Arte : une ado surinamaise se bat pour devenir footballeuse aux Pays-Bas

Ce lundi 3 août 2026, Arte propose en deuxième partie de soirée, à 23h45, « Lioness », un film jeunesse néerlandais de 2023 qui suit une adolescente surinamaise passionnée de football. Porté par une héroïne attachante, ce long métrage mêle récit d’intégration, quête de confiance et amour du ballon rond, sur fond d’exil et de reconstruction.

Une adolescente qui ne rêve que de ballon

Rosi Leeuwin a quatorze ans et une passion dévorante : le football. Au Suriname, elle joue chaque jour dans les rues de son quartier, le plus souvent avec les garçons, qui peinent à reconnaître son talent tant l’idée d’une fille douée balle au pied bouscule leurs habitudes. Lorsque la promotion professionnelle de son père, informaticien, précipite le déménagement de toute la famille vers les Pays-Bas, Rosi doit tout quitter : ses repères, ses amis et ses terrains familiers. Dans son nouveau lycée néerlandais, elle se sent d’abord perdue et isolée, étrangère à une langue et à des codes qu’elle ne maîtrise pas encore. C’est une camarade charismatique, Jitte, qui remarque son potentiel et lui tend la main en l’invitant à rejoindre l’équipe de football de l’établissement. Sur la pelouse, Rosi retrouve enfin un espace où sa valeur ne se discute plus.

Le récit ne se limite pas à une belle histoire de sport. Il raconte le déracinement, l’apprentissage d’une nouvelle vie et la construction d’une amitié aussi précieuse que fragile. À mesure que Rosi progresse, ses succès suscitent la jalousie et mettent à l’épreuve les liens qu’elle vient tout juste de nouer. Une épreuve familiale viendra même questionner son envie de continuer, l’obligeant à puiser au plus profond d’elle-même pour retrouver le courage de s’affirmer.

Casting et réalisation

« Lioness » — dont le titre original néerlandais, « Leeuwin », signifie « lionne » — est réalisé par Raymond Grimbergen, cinéaste longtemps passé par la télévision avant de se consacrer au cinéma pour la jeunesse. Sorti au printemps 2023, le film dure environ 85 minutes et s’adresse à un public familial. Le premier rôle est confié à Alyssa van Ommeren, révélée quelques années plus tôt sur la scène musicale néerlandaise avant de signer ici ses tout premiers pas d’actrice. Elle prête à Rosi une énergie fraîche et spontanée, saluée pour sa justesse. À ses côtés, on retrouve notamment Soumaya Ahouaoui et Apollonia Sterckx, qui incarnent les figures rencontrées sur le terrain comme dans les couloirs du lycée.

Dans les coulisses

L’idée du film est née d’un constat simple : aux Pays-Bas, le football féminin est devenu l’un des sports qui progressent le plus vite. Les stades se remplissent, les vocations se multiplient, et le récit met cet élan en images à hauteur d’adolescente. Le titre lui-même n’est pas anodin : « Leeuwin » renvoie directement aux Oranje Leeuwinnen, le surnom de l’équipe nationale féminine, devenu une véritable référence pour toute une génération de jeunes joueuses. Le scénario puise par ailleurs dans des souvenirs de terrain bien réels, ancrant l’histoire dans une expérience vécue plutôt que dans un pur conte sportif.

Cette approche sincère lui a valu une belle reconnaissance sur le circuit des festivals dédiés au jeune public. « Lioness » a notamment décroché le prix du meilleur film dans sa catégorie au Giffoni Film Festival, en Italie, l’un des rendez-vous les plus réputés pour le cinéma jeunesse, et a circulé dans plusieurs manifestations internationales consacrées aux enfants et aux adolescents.

• Un récit d’intégration : quitter le Suriname pour un lycée néerlandais inconnu.
• Une héroïne qui refuse qu’on lui dise que le football n’est pas fait pour les filles.
• Une amitié naissante, mise à l’épreuve par la réussite et la rivalité.
• En toile de fond, l’essor du football féminin et le rêve d’endosser un jour le maillot national.

Ce qu’il faut savoir avant de le regarder

Programmé en deuxième partie de soirée, « Lioness » s’adresse autant aux amateurs de récits initiatiques qu’aux familles sensibles aux histoires de sport et de dépassement de soi. Le film aborde des thèmes universels — le sentiment d’être différent, la solitude de l’arrivée dans un nouvel environnement, la force de l’amitié et le poids des attentes — avec une justesse qui parle à tous les âges. La dimension sportive, filmée avec dynamisme, sert avant tout un propos plus large sur la place que chacun se construit, envers et contre les préjugés.

Quand et où regarder

La bande-annonce

Pour vous plonger dans l’ambiance du film avant sa diffusion, découvrez les images de « Lioness » ci-dessous.