Jeunesse (Retour au pays) sur Arte : Wang Bing filme l’exode des ouvriers du textile à la veille du Nouvel An

Ce jeudi 13 août 2026, Arte propose en 2e partie de soirée, à 23h55, le documentaire Jeunesse (Retour au pays), signé Wang Bing. À l’approche du Nouvel An, les ateliers textiles de Zhili se vident peu à peu : les derniers ouvriers peinent à se faire payer avant de partir, tandis que, des rives du Yangtsé aux montagnes du Yunnan, chacun s’apprête à regagner sa ville natale pour célébrer la nouvelle année.

Le quotidien des jeunes ouvriers du textile chinois

Le film s’attache à ces travailleurs souvent très jeunes, venus des campagnes pour trimer dans les ateliers de confection d’une ville-usine. À l’heure où l’activité ralentit avant les fêtes, la caméra capte les négociations pour obtenir les salaires dus, les préparatifs du départ et l’attente fébrile des retrouvailles familiales. Pour beaucoup, ce retour au pays est le seul moment de l’année où l’on quitte l’atelier pour renouer avec les siens.

Wang Bing filme au plus près, dans la durée, sans commentaire ni musique appuyée. Cette approche patiente laisse toute leur place aux gestes, aux visages et aux mots des protagonistes. Il en résulte un portrait sensible d’une jeunesse laborieuse, ballottée entre l’espoir d’une vie meilleure et la dureté des conditions de travail.

Wang Bing, cinéaste du réel au long cours

Figure majeure du documentaire contemporain, le réalisateur chinois Wang Bing s’est fait connaître par des films-fleuves consacrés aux marges et au monde du travail dans son pays. Son cinéma de l’observation, exigeant et immersif, a été salué dans les plus grands festivals internationaux. Jeunesse (Retour au pays) s’inscrit dans un vaste projet consacré à la jeunesse ouvrière de Zhili, dont il constitue l’un des volets.

Fidèle à sa méthode, le cinéaste privilégie le temps long et la proximité avec ses sujets. Il en tire une matière documentaire d’une grande richesse, à la fois chronique intime et fresque sociale sur la Chine des ateliers, loin des images officielles et des récits convenus.

Un rendez-vous pour amateurs de grand documentaire

En programmant ce film en fin de soirée, Arte confirme sa vocation de vitrine du documentaire d’auteur et du cinéma du réel. La chaîne offre une fenêtre rare sur un pan méconnu de la société chinoise, à travers le regard d’un cinéaste dont l’œuvre fait référence.

Exigeant mais profondément humain, Jeunesse (Retour au pays) s’adresse aux curieux et aux amateurs de documentaires immersifs. Une plongée dépaysante et marquante, qui prolonge la réflexion bien après le générique de fin.

Les repères de la soirée :

• Réalisateur : Wang Bing
• Sujet : les jeunes ouvriers du textile de Zhili
• Contexte : le grand retour au pays avant le Nouvel An
• Décors : des rives du Yangtsé aux montagnes du Yunnan
• Style : cinéma de l’observation, immersif et sans commentaire

Salué dans les grands festivals internationaux, le cinéma de Wang Bing se distingue par des tournages menés sur plusieurs années, au plus près de ses sujets. Ce volet consacré aux ouvriers de Zhili prolonge une vaste enquête filmée sur la jeunesse ouvrière chinoise, dont il constitue l’un des chapitres marquants.

Quand et où regarder