Les mères de Kherson sur Arte : l’opéra bouleversant du combat de mères ukrainiennes pour leurs enfants

Arte propose « Les mères de Kherson » ce samedi 24 octobre 2026 à 23h20, en deuxième partie de soirée. Ce programme revient sur l’opéra de Maxim Kolomiiets, qui met en musique le combat de mères ukrainiennes parties récupérer leurs enfants retenus en territoire sous contrôle russe.

Rarement un opéra contemporain aura collé d’aussi près à l’actualité la plus brûlante. En s’emparant du drame des enfants ukrainiens arrachés à leurs familles, cette œuvre fait entrer sur la scène lyrique une tragédie encore en cours, portée par la voix de celles qui l’ont vécue.

Un opéra né d’une tragédie bien réelle

L’œuvre suit des mères de Kherson qui, pour sauver leurs filles, parcourent plusieurs milliers de kilomètres à travers des territoires sous contrôle russe. Les personnages sont fictifs, mais l’histoire s’appuie directement sur les témoignages de mères ukrainiennes parvenues à ramener leurs enfants des zones occupées. Le livret est signé de l’auteur américain George Brant.

La portée de cette création dépasse la seule scène musicale. Commandée par de grandes institutions lyriques internationales, l’œuvre a été présentée en version de concert à Kiev, avec l’Opéra national d’Ukraine, avant une diffusion plus large. Elle donne un visage et une voix à un drame souvent réduit à des chiffres.

• Compositeur : Maxim Kolomiiets
• Livret : l’auteur américain George Brant
• Sujet : des mères en quête de leurs enfants retenus en territoire occupé
• Genre : opéra contemporain inspiré de faits réels

Des témoignages qui irriguent la fiction

Derrière les personnages, il y a des histoires vraies. L’une des mères dont le parcours a inspiré l’œuvre a assisté à sa première. Son fils, alors âgé de douze ans, avait été envoyé dans un camp présenté comme un simple séjour de repos, avant d’y être retenu durant plusieurs mois. Ce genre de récit, multiplié par des milliers de familles, forme la matière même de l’opéra.

Les autorités ukrainiennes affirment avoir documenté l’enlèvement de milliers d’enfants depuis le début de la guerre, un chiffre que Moscou conteste en évoquant des évacuations pour raisons de sécurité. En portant ces trajectoires sur scène, l’œuvre transforme une statistique glaçante en expérience sensible et humaine.

Quand l’art s’empare du présent

Ce programme interroge aussi la place de la création artistique face à la guerre. En mettant en musique un drame contemporain, « Les mères de Kherson » s’inscrit dans une longue tradition d’œuvres qui prennent acte de leur époque et refusent de détourner le regard. L’opéra devient ici un espace de mémoire et de témoignage.

Au croisement du reportage et de la captation artistique, cette proposition d’Arte éclaire à la fois le processus de création et la réalité qui l’a nourrie. Une soirée exigeante et poignante, qui rappelle combien l’art peut donner forme à l’histoire en train de s’écrire.