Le Petit Prince sur Canal+ Grand Écran : un vieil aviateur raconte son ami des étoiles à une fillette studieuse

Ce mardi 28 juillet, Canal+ Grand Écran met le cinéma d’animation à l’honneur en prime time avec « Le Petit Prince », programmé à 21h04. Réalisé en 2015 par Mark Osborne d’après l’œuvre d’Antoine de Saint-Exupéry, ce long-métrage salué par la critique et récompensé du César du meilleur film d’animation offre une relecture tendre et inventive du conte le plus lu de la littérature française.

Une petite fille, un aviateur et un conte qui rouvre les yeux

Le film ne se contente pas d’adapter le livre : il l’enchâsse dans une histoire nouvelle. Une petite fille sérieuse et surchargée de révisions vient d’emménager avec sa mère dans un quartier gris, entièrement tournée vers son entrée dans une prestigieuse académie. Sa vie millimétrée bascule le jour où elle fait la connaissance de son voisin, un aviateur âgé, excentrique et rêveur, qui a jadis croisé la route d’un mystérieux petit garçon venu des étoiles.

Page après page, dessin après dessin, le vieil homme lui transmet le récit de sa rencontre avec le Petit Prince, cet enfant aux cheveux d’or venu d’une planète minuscule, ami d’un renard et d’une rose. À travers ce conte, la fillette découvre un monde où l’essentiel est invisible pour les yeux, et apprend à regarder autrement son propre univers d’adulte en miniature. Le film tisse ainsi deux temporalités et deux styles, sans jamais trahir la poésie du texte original.

Pour distinguer ces deux mondes, Mark Osborne a choisi deux techniques d’animation complémentaires : le récit contemporain de la petite fille est réalisé en images de synthèse, tandis que l’histoire du Petit Prince prend vie en animation en volume, image par image, dans une matière de papier et de textures qui évoque directement les aquarelles de Saint-Exupéry.

Un réalisateur venu de l’animation et un casting vocal étoilé

Aux commandes, Mark Osborne n’est pas un inconnu : il avait notamment coréalisé le premier « Kung Fu Panda ». Pour porter « Le Petit Prince », il s’est entouré d’une distribution vocale prestigieuse dans la version originale, avec Jeff Bridges dans le rôle de l’aviateur et la jeune Mackenzie Foy dans celui de la petite fille. À leurs côtés figurent notamment Rachel McAdams, Paul Rudd, Marion Cotillard, Benicio del Toro et James Franco, qui prêtent leur voix aux figures emblématiques du conte.

Les personnages clés que l’on retrouve dans cette adaptation :

• La petite fille — une écolière modèle happée par la magie du récit
• L’aviateur — un vieux voisin fantasque, gardien de l’histoire
• Le Petit Prince — l’enfant venu d’une planète grande comme une maison
• Le renard — celui qui enseigne le secret des liens que l’on apprivoise
• La rose — fleur unique et capricieuse, aimée malgré tout

Autour du film : un succès mondial pour l’animation française

Présenté hors compétition au Festival de Cannes 2015 avant sa sortie française fin juillet de la même année, « Le Petit Prince » a mobilisé un budget considérable pour une production d’animation, de l’ordre de 55 millions d’euros. Une grande partie du travail a été menée dans des studios d’animation et d’effets visuels, mêlant savoir-faire français et international.

En France, le long-métrage a rassemblé près de deux millions de spectateurs en salle. À l’international, il a connu une carrière retentissante, devenant le film d’animation français le plus vu hors des frontières, avec un total avoisinant les 97 millions de dollars de recettes mondiales. Cette reconnaissance publique s’est doublée d’une distinction majeure : le César du meilleur film d’animation, venu saluer l’audace de cette relecture.

Quand et où regarder

Rendez-vous ce mardi 28 juillet à 21h04 sur Canal+ Grand Écran pour redécouvrir, petits et grands, l’histoire du Petit Prince et de son ami des étoiles.

La bande-annonce