Et si le cœur battant de la France se trouvait dans ses villages ? France 3 le croit fermement et propose, le mercredi 2 septembre à 21.10 (et sur france.tv), deux documentaires inédits regroupés sous la bannière « La France des villages ». Présentée par Sophie Jovillard, cette soirée nous emmène à la rencontre de celles et ceux qui se fédèrent pour empêcher leur commune de s’endormir, du Morbihan breton aux terroirs d’Occitanie.
Deux voyages au cœur d’une France rurale bien vivante
Loin des clichés sur la désertification des campagnes, « La France des villages » dresse le portrait d’un monde rural qui protège ses racines mais sait aussi se réinventer. Deux réalisatrices, Wendy Zbinden pour le Morbihan et Valentine Amado pour l’Occitanie, signent chacune un film inédit de 52 minutes. Le fil rouge : des habitants, des commerçants et des artisans qui refusent la fatalité et se mobilisent pour maintenir une épicerie, sauver une église, transmettre un savoir-faire ou faire renaître une tradition. Un voyage chaleureux et profondément humain, porté par le regard bienveillant de Sophie Jovillard.
Le Morbihan : bunkers, fanfare et festival 100 % local
Premier volet de la soirée, Vivre dans le Morbihan conduit les téléspectateurs de Belle-Île-en-Mer à Noyal-Muzillac, en passant par Plouharnel. À Belle-Île, Julia Hammer, 25 ans, organise au pied des fortifications Vauban le festival gastronomique « Émulsion » pour valoriser les produits du terroir, sur une île où la quasi-totalité de l’alimentation vient du continent. À Plouharnel, un groupe d’habitants mené par un retraité passionné d’histoire, François Cailloce, rénove les bunkers du Mur de l’Atlantique — dont une rarissime tour-bunker de 22 mètres — pour en faire un atout touristique. À Noyal-Muzillac, enfin, la Batterie Fanfare intergénérationnelle, plusieurs fois championne de France, veut reconquérir son titre et faire vibrer tout le village.
À Belle-Île-en-Mer, 94 % des produits alimentaires viennent du continent : le défi d’un festival 100 % local n’en est que plus fou.
L’Occitanie et ses traditions vivantes
Le second documentaire, Vivre en Occitanie, sillonne le piémont ariégeois, les Grands Causses de l’Aveyron, les collines du Lauragais et la vallée du Volvestre. On y suit une galerie de passionnés attachants qui réveillent les trésors de leurs terroirs.
- Rieux-Volvestre : le tir au Papogay, rituel unique en France, où les archers tentent de faire tomber un oiseau de bois perché à 45 mètres pour être sacrés « roi du village ».
- Aguessac : Lola Pradeilles, maître verrier de 30 ans, redonne vie à une rosace centenaire dissimulée derrière le clocher.
- Ariège : Olivia Bertrand revalorise la laine rustique des brebis locales, longtemps considérée comme un déchet, pour créer un « sac paysan » écoresponsable.
- Saint-Félix-Lauragais : Céline Taffarello, championne du monde de cassoulet 2022, transmet la recette familiale héritée de son père.
Le saviez-vous ? Le Papogay, une tradition née au Moyen Âge
Le « papegai » (ou papogay) est un vieux mot français désignant un perroquet, puis, par extension, la cible de bois ou de carton jadis fichée en haut d’un mât pour l’entraînement des archers et arbalétriers. À Rieux-Volvestre, la coutume perpétue des statuts remontant à 1585 et 1589, à une époque où les rois de France encourageaient ces concours pour maintenir partout des tireurs aguerris, utiles en cas de guerre. Chaque printemps, une centaine d’archers, costumes médiévaux et messe en occitan à l’appui, perpétuent ce geste vieux de plusieurs siècles.
À retenir
La filature de Niaux, en Ariège, où est transformée la laine du « sac paysan », a été fondée en 1857 : c’est l’une des dernières filatures traditionnelles encore en activité dans les Pyrénées, symbole d’une économie rurale qui refuse de disparaître.
Sophie Jovillard, exploratrice des territoires
Pour incarner cette célébration des campagnes françaises, France 3 s’appuie sur un visage familier des amateurs de voyage. Sophie Jovillard, née à Lille en 1973, présente Échappées belles sur France 5 depuis 2006 et a signé plus de 400 reportages aux quatre coins du monde, de l’Islande à la Mongolie. On l’a aussi vue aux côtés de Stéphane Bern pour Le Village préféré des Français. Avec « La France des villages », elle poursuit un compagnonnage naturel avec les territoires et leur patrimoine vivant.
Quand et où regarder
| Chaîne | Diffusion | Horaire | Streaming / replay |
|---|---|---|---|
| France 3 | Mercredi 2 septembre 2026 | 21.10 | france.tv |
| Genre : documentaire (2 x 52 min) | Production : JARA PROD, avec France Télévisions et le CNC | ||
