Stéphane Bern consacre un numéro inédit de Secrets d’Histoire à Charles X, « le dernier roi de France », le mercredi 7 octobre 2026 à 21.10 sur France 3 et sur france.tv. Le portrait d’un monarque charnière, longtemps resté dans l’ombre de ses frères Louis XVI et Louis XVIII.
Le dernier souverain d’une France fantasmée
Charles-Philippe de France, comte d’Artois, passe sa jeunesse à goûter aux plaisirs de la cour de Versailles, s’adonnant ouvertement – et avec excès – aux jeux d’argent et de l’amour, avec la complicité de sa belle-sœur préférée, Marie-Antoinette. Frère cadet de Louis XVI et de Louis XVIII, il ne monte sur le trône que sur le tard. Son rêve : renouer avec l’Ancien Régime et restaurer la monarchie absolue, dans une France encore meurtrie par les stigmates de la Révolution.
L’émission suit ce destin des garçonnières royales de Bagatelle aux exils européens, de Turin à Londres, de Saint-Pétersbourg à Prague et Édimbourg, en croisant les grandes figures de l’époque : Talleyrand, Napoléon Bonaparte, mais aussi Chateaubriand, Lamartine, Champollion ou Victor Hugo.
Un sacre d’un autre temps, une chute fulgurante
Devenu roi à la mort de Louis XVIII, Charles X choisit de faire renaître les fastes d’autrefois : le 29 mai 1825, il est sacré dans la cathédrale de Reims lors d’une cérémonie somptueuse, un demi-siècle après le dernier sacre, celui de Louis XVI. Ce sera le tout dernier sacre royal de l’histoire de France. Mais le pays a changé : en voulant restaurer une légitimité de droit divin, censurer la presse et rogner les libertés constitutionnelles, le souverain se coupe peu à peu de l’opinion.
La rupture est brutale. Fin juillet 1830, la publication d’ordonnances liberticides déclenche trois journées d’émeutes à Paris, les « Trois Glorieuses ». Au terme de ce soulèvement, Charles X doit abdiquer et prendre le chemin de l’exil, laissant le trône à son cousin le duc d’Orléans, bientôt Louis-Philippe. Dernier roi de la branche aînée des Bourbons, dernier à porter le titre de « roi de France et de Navarre », il s’éteindra loin de son royaume, en 1836.
Charles X demeure le dernier monarque sacré à Reims : après lui, aucun souverain français ne revêtira la couronne.
Un documentaire adossé aux historiens
Fidèle à la méthode de la collection créée par Jean-Louis Rémilleux, ce numéro mêle reconstitutions, visites de lieux emblématiques – Versailles, Maisons-Laffitte – et éclairages d’universitaires et de conservateurs. Parmi les intervenants :
- les historiennes Hélène Becquet et Cécile Berly ;
- Charles-Éloi Vial, conservateur à la Bibliothèque nationale de France ;
- Hélène Delalex et Benoit Delcourte, conservateurs au château de Versailles ;
- l’écrivain Philippe Séguy et les historiens Matthieu Mensch et Emmanuel de Valicourt.
Le contexte
Les « Trois Glorieuses » des 27, 28 et 29 juillet 1830 mettent fin à la Restauration et ouvrent la monarchie de Juillet. En quittant la scène, Charles X tente d’abdiquer en faveur de son petit-fils ; ce sera sans effet, le duc d’Orléans devenant roi des Français sous le nom de Louis-Philippe.
Son règne n’aura pourtant pas été avare d’événements : c’est sous Charles X que la France lance, en 1830, l’expédition d’Alger, point de départ de la longue conquête de l’Algérie. Contraint à l’exil après les Trois Glorieuses, l’ancien roi mène une existence errante – Édimbourg, Prague, puis Gorizia, dans l’actuelle Italie – où il s’éteint en 1836, emporté par le choléra. Son souvenir, longtemps éclipsé par les figures de Louis XVI et de Napoléon, continue de fasciner historiens et romanciers.
Quand et où regarder
| Chaîne | France 3 (et france.tv) |
| Diffusion | Mercredi 7 octobre 2026 |
| Horaire | 21.10 |
| Émission | Secrets d’Histoire, présenté par Stéphane Bern |
| Streaming / replay | france.tv |
