Les docs de La Grande Librairie sur France 5 : le portrait de Colette, romancière et femme libre

Ce mardi 28 juillet, France 5 propose en deuxième partie de soirée, à partir de 23h45, un numéro des « docs de La Grande Librairie » entièrement consacré à Colette. Un portrait documentaire qui retrace le parcours de l’une des romancières préférées des Français, femme de lettres à la plume libre dont la vie et l’œuvre n’ont été régies que par un seul mot d’ordre : l’indépendance.

Un portrait placé sous le signe de la liberté

Sidonie-Gabrielle Colette, que la postérité a retenue sous son seul patronyme, occupe une place à part dans la littérature française du XXe siècle. Ce documentaire de la collection « Les docs de La Grande Librairie » brosse le portrait d’une créatrice inclassable, qui a mené de front une carrière d’écrivaine, de journaliste et d’artiste de music-hall en refusant les codes de son époque. Le numéro revient sur la manière dont Colette a fait de sa vie une œuvre à part entière, cultivant une liberté de ton et une attention au sensible qui la rendent aujourd’hui encore résolument moderne.

Sans jamais céder au sensationnalisme, le film déroule le fil d’une existence marquée par les métamorphoses. De la jeune provinciale bourguignonne à la figure adulée des salons parisiens, Colette n’a cessé de se réinventer, imposant peu à peu sa voix singulière dans un monde littéraire alors largement dominé par les hommes.

De la Bourgogne au Palais-Royal : un parcours hors norme

Née le 28 janvier 1873 à Saint-Sauveur-en-Puisaye, au cœur d’une Bourgogne rurale qui reste l’un des grands décors de son imaginaire, Colette grandit dans une maison peuplée d’animaux et de plantes, entourée de la figure tutélaire de sa mère, Sido. En 1893, elle épouse l’écrivain et éditeur Henry Gauthier-Villars, connu sous le pseudonyme de Willy. C’est sous le nom de ce dernier que paraissent ses premiers romans, la célèbre série des « Claudine », qui rencontrent un immense succès sans que le public soupçonne d’abord la véritable plume qui se cache derrière.

Après sa séparation d’avec Willy, Colette gagne son indépendance en montant sur les planches des music-halls, où elle danse et joue la pantomime, provoquant régulièrement le scandale. Journaliste prolifique, romancière reconnue, elle finit par s’imposer comme une véritable institution. Élue à l’Académie Goncourt en 1945, elle en devient la présidente en 1949, une première pour une femme. À sa mort, le 3 août 1954 à Paris, la France lui rend un hommage exceptionnel : elle est la première femme à recevoir des obsèques nationales, célébrées dans la cour d’honneur du Palais-Royal, où elle avait passé ses dernières années.

Une œuvre foisonnante à (re)découvrir

En plus d’un demi-siècle d’écriture, Colette a signé une soixantaine d’ouvrages et plus de deux mille articles de presse, sans compter une abondante correspondance. Ses romans explorent inlassablement l’amour, le désir, la nature et la condition féminine, avec une sensualité et une précision de style qui ont marqué des générations de lecteurs. Le documentaire donne des clés pour parcourir cette œuvre riche, dont plusieurs titres sont devenus des classiques repris au théâtre comme au cinéma.

La série des « Claudine » (à partir de 1900), qui révèle une héroïne libre et anticonformiste.
La Vagabonde (1910), récit d’une femme en quête d’autonomie dans une société d’hommes.
Chéri (1920) et Le Blé en herbe (1923), deux romans sur les amours entre générations.
Sido (1930), méditation lumineuse sur son enfance et la figure de sa mère.
Gigi (1944), sa dernière grande héroïne, devenue mondialement célèbre grâce à ses adaptations.

Première femme à recevoir des obsèques nationales en France, Colette laisse une soixantaine d’ouvrages et plus de deux mille articles.

Autour du documentaire

Diffusé dans le cadre de la collection « Les docs de La Grande Librairie », portée par François Busnel, ce numéro s’inscrit dans une série de portraits consacrés aux grandes figures des lettres. Le film mêle archives, lectures et éclairages d’écrivains et d’historiens pour restituer la complexité d’une personnalité insaisissable, tour à tour scandaleuse et adulée, provinciale et parisienne, sulfureuse et profondément attachée à la nature. Un rendez-vous idéal pour redécouvrir une autrice que Simone de Beauvoir comptait parmi ses admirations, et dont la modernité continue de traverser les époques.

À retenir

« Colette » est le cinquième numéro des « docs de La Grande Librairie ». En moins d’une heure, ce portrait documentaire retrace le destin d’une romancière hors norme, de la Bourgogne de son enfance aux honneurs de l’Académie Goncourt, à travers une œuvre et une vie entièrement placées sous le signe de la liberté.