Mercredi 21 octobre à 21.05 sur France 5 et sur france.tv, « Les docs de La Grande Librairie » rendent hommage à Victor Hugo. Après Flaubert, Balzac, Colette ou Voltaire, François Busnel poursuit sa collection littéraire en dressant le portrait d’un géant du XIXe siècle, à la fois écrivain total et conscience politique de son temps.
Hugo, ou la littérature dans tous ses états
Figure incontestée des lettres françaises, Victor Hugo a marqué son siècle et les suivants par une œuvre foisonnante, sans cesse adaptée et citée. Le documentaire rappelle qu’il fut l’un des rares à maîtriser les quatre grands genres — le roman, la poésie, le théâtre et l’argumentation —, ce qui en fait une véritable figure « totale » de la littérature.
Mais Hugo n’était pas seulement un écrivain. Homme d’engagement, défenseur des opprimés et adversaire de la peine de mort, il a nourri ses œuvres d’idéaux dont la résonance traverse les générations. Plus de cent cinquante ans après, ses mots continuent de dialoguer avec nos préoccupations sociales, culturelles et politiques.
Un destin aussi romanesque que ses romans
La vie de Hugo a la démesure de ses personnages. Né à Besançon en 1802, il connaît la gloire précoce avant d’être frappé par le drame : en 1843, la noyade de sa fille aînée Léopoldine, à peine mariée, le plonge dans un silence littéraire de près de neuf ans, dont sortira le bouleversant recueil des Contemplations.
Vient ensuite l’exil. Opposant farouche à Napoléon III après le coup d’État de 1851, Hugo quitte la France pour près de vingt ans, à Bruxelles, Jersey puis Guernesey. Loin d’assécher sa plume, l’insularité la démultiplie : c’est là qu’il écrit Les Châtiments, La Légende des siècles et son immense roman social, Les Misérables, paru en 1862.
Romancier, poète, dramaturge et polémiste : Hugo est l’un des rares écrivains à avoir régné sur les quatre grands genres.
Une collection signée François Busnel
« Les docs de La Grande Librairie » prolongent, sous une autre forme, l’aventure littéraire menée pendant quatorze ans par François Busnel à la tête de l’émission phare de France 5. Après avoir passé la main de la présentation en 2022, il s’est tourné vers le documentaire, avec cette collection qui a déjà exploré les vies de Flaubert, Balzac, Virginia Woolf, Colette, Maupassant, Yourcenar, Voltaire et Jack London.
Pour ce numéro, raconté par Busnel lui-même et porté par la voix de Denis Podalydès de la Comédie-Française, plusieurs écrivains et spécialistes viennent éclairer l’œuvre : Dan Franck, Maylis de Kerangal, Valérie Zenatti, Sébastien Spitzer, Judith Perrignon, ainsi que l’universitaire et biographe Jean-Marc Hovasse.
Le saviez-vous ?
La mort de Victor Hugo, le 22 mai 1885, prit les allures d’un événement national. Son cercueil fut exposé sous l’Arc de Triomphe, puis accompagné jusqu’au Panthéon par une foule estimée à près de deux millions de personnes — un hommage populaire sans équivalent pour un écrivain, à la mesure de son statut de conscience de la nation.
L’empreinte de Hugo dépasse d’ailleurs largement le livre. Notre-Dame de Paris et Les Misérables ont connu d’innombrables adaptations au cinéma, à la télévision et sur les scènes du monde entier, de la comédie musicale aux superproductions internationales. Cette postérité spectaculaire, rappelée par le documentaire, explique pourquoi son nom continue de résonner auprès de publics qui n’ont parfois jamais ouvert l’un de ses romans, faisant de lui l’un des auteurs français les plus universellement connus.
Quand et où regarder
| Programme | Diffusion | Horaire | Streaming / replay |
|---|---|---|---|
| Les docs de La Grande Librairie — Victor Hugo | Mercredi 21 octobre 2026 | 21.05 | france.tv |
| Collection | Créée et racontée par François Busnel | Voix : Denis Podalydès | Production : Rosebud Productions |
