Vendredi 6 novembre à 22.45, France 5 et france.tv diffusent « Catherine Leroy, une Française dans la guerre du Vietnam ». Le portrait d’une des rares femmes photographes à avoir couvert ce conflit, dont le regard bouleversant a marqué l’histoire du photojournalisme avant d’être injustement oublié.
Une jeune femme seule au cœur du conflit
Catherine Leroy a couvert la guerre du Vietnam entre 1966 et 1968. Arrivée à Saïgon à peine majeure, avec pour seul bagage un Leica M2, elle a imposé son regard dans un milieu largement masculin. Ses photos, d’une proximité bouleversante, racontent une guerre vue à travers un prisme unique : celui d’une jeune femme intrépide qui, seule parmi des soldats de son âge, capte avec force et humanité la réalité du combat. Si le Vietnam fut son premier terrain, elle poursuivit jusque dans les années 1990 son travail sur d’autres fronts : Afghanistan, Liban, Iran, Somalie, Libye.
Une pionnière récompensée et singulière
Le film explore, à travers ses lettres et ses photos, la mue qu’elle a vécue durant ces années de guerre, et revient sur une trajectoire effacée : celle d’une jeune fille issue d’un milieu petit-bourgeois, parvenue à se faire une place dans l’univers très masculin de la photo de presse. Son parcours est jalonné de premières marquantes qui disent son audace et sa singularité.
- Seule journaliste à avoir participé à un saut en parachute en opération, avec une unité aéroportée américaine en 1967.
- Lauréate de prix prestigieux de photographie de presse pour sa couverture du Vietnam.
- Première femme distinguée par la médaille d’or Robert Capa, pour son travail au Liban.
- Capturée lors de l’offensive du Têt à Hué en 1968, avant que ses images ne fassent la une de la presse internationale.
Un Leica, un aller simple pour Saïgon, et le regard d’une femme seule au milieu des soldats.
Autour du film
Ce documentaire s’inscrit dans une programmation spéciale de France Télévisions autour de la photographie, partenaire d’un grand événement culturel célébrant cet art né en France. Au-delà de l’hommage, le film interroge la place des femmes dans le reportage de guerre et la manière dont certaines figures majeures ont pu tomber dans l’oubli, avant d’être redécouvertes.
En mêlant archives, correspondances intimes et clichés d’une puissance rare, il redonne toute sa place à une photographe qui, à force de courage, a documenté l’horreur sans jamais perdre de vue l’humanité de ceux qu’elle photographiait.
Le saviez-vous ?
Certaines des photographies de Catherine Leroy ont fait la couverture de grands magazines internationaux et comptent aujourd’hui parmi les images les plus marquantes de la guerre du Vietnam. Son travail est préservé et transmis par une fondation portant son nom, qui veille à la mémoire de son œuvre.
Le parcours de Catherine Leroy tient du roman. Première et unique journaliste à sauter en parachute avec une unité aéroportée américaine en opération, en 1967, elle a payé son audace de blessures et d’une capture lors de l’offensive du Têt à Hué, dont elle sortit en parvenant à négocier sa libération. Son travail lui valut des distinctions majeures du photojournalisme, et elle fut la première femme à recevoir la prestigieuse médaille d’or Robert Capa, pour sa couverture d’un autre conflit, au Liban.
Après le Vietnam, elle continua de photographier les guerres jusqu’aux années 1990, collaborant avec les plus grands magazines internationaux. Son œuvre, un temps tombée dans l’oubli, est aujourd’hui réévaluée comme l’une des plus fortes de sa génération. En revenant sur cette trajectoire à travers ses lettres et ses images, le documentaire rend justice à une femme qui a su imposer son regard dans un univers qui ne l’attendait pas.
Quand et où regarder
| Chaîne | Diffusion | Horaire | Replay | Genre |
|---|---|---|---|---|
| France 5 | Vendredi 6 novembre 2026 | 22.45 | france.tv | Documentaire |
Un portrait fort et nécessaire, à découvrir vendredi 6 novembre sur France 5 et france.tv.
