Camille enquête : batteries explosives sur France 5, l’envers de la révolution électrique

Elles alimentent nos téléphones, nos vélos et bientôt la quasi-totalité de nos voitures. Mais les batteries au lithium cachent une face plus sombre. Lundi 19 octobre à 21.05 sur France 5 et sur france.tv, la reporter Camille Courcy signe « Camille enquête : batteries explosives », une investigation de 52 minutes sur les dangers de ces concentrés d’énergie devenus incontournables de la transition énergétique.

Au cœur d’un incendie hors norme

Le fil rouge de l’enquête est une catastrophe industrielle survenue à Grand-Couronne, dans la banlieue sud de Rouen. Un entrepôt exploité par Bolloré Logistics, qui stockait environ 12 000 batteries au lithium, soit près de 900 tonnes, s’est embrasé. Il aura fallu de très longues heures et la mobilisation de dizaines de pompiers pour venir à bout d’un sinistre d’une ampleur rare, réputé particulièrement difficile à éteindre : une batterie au lithium en feu s’auto-alimente et résiste à l’eau.

Depuis, les inquiétudes des riverains ne sont jamais retombées. Des plaintes ont été déposées, une enquête judiciaire a été ouverte et des concentrations importantes de lithium ont été relevées dans les eaux souterraines. Que s’est-il réellement passé ? Pourquoi ces batteries étaient-elles stockées là ? Les risques avaient-ils été correctement anticipés, et qui doit en répondre ? Avec des habitants, des experts et des lanceurs d’alerte, Camille Courcy remonte la chaîne des décisions, confronte les industriels et interroge les pouvoirs publics.

L’envers d’une révolution présentée comme verte

Au-delà du cas de Grand-Couronne, le documentaire pose une question de fond que l’actualité rend chaque jour plus pressante. Car demain, avec la généralisation des véhicules électriques, le nombre de batteries à produire, transporter, stocker puis recycler va littéralement exploser. Une batterie de voiture électrique pèse à elle seule entre 300 et 500 kilos, et sa fin de vie impose des précautions considérables pour éviter tout départ de feu lors du traitement. Que ferons-nous de ces millions de batteries une fois arrivées en bout de course ?

Le phénomène n’a rien d’anecdotique. Les incendies liés aux batteries au lithium se sont multipliés de façon spectaculaire au cours de la dernière décennie, et une large part d’entre eux se déclenchent dans les centres de tri et de recyclage, maillons les plus exposés de la filière. L’enquête met ainsi en lumière un angle mort de la transition énergétique : le prix environnemental, sanitaire et réglementaire d’une technologie célébrée pour ses vertus écologiques.

Camille Courcy, du terrain au grand format

À la tête de cette enquête, Camille Courcy n’est pas une novice du reportage immersif. Créatrice de la chaîne YouTube à succès « Camille Reporter », elle a signé des documentaires pour France Télévisions et Arte, puis passé quatre ans au sein du média Brut avant de développer son propre format. Interviews sur les barricades de Notre-Dame-des-Landes, immersion auprès des Farc en Colombie ou dans le milieu de la prostitution à Paris : elle s’est forgé une réputation de journaliste de terrain qui va chercher ses sujets au plus près des personnes concernées.

Pour France Télévisions, elle élargit son champ d’investigation aux grandes pollutions industrielles françaises. Son approche conjugue la force du témoignage et un travail d’enquête patient, destiné à donner à voir la souffrance et l’injustice, mais aussi à remonter la chaîne des responsabilités. Le documentaire est produit par Premières Lignes, société connue pour ses investigations au long cours, avec Stéphane Malterre comme rédacteur en chef et coréalisateur.

• Un départ d’enquête : l’incendie de l’entrepôt de Grand-Couronne, près de Rouen
• Des témoins : riverains, experts et lanceurs d’alerte
• Un enjeu de santé publique : la pollution des nappes phréatiques au lithium
• Une question d’avenir : le recyclage massif des batteries de véhicules électriques

Quand et où regarder